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惑星撮影にとって革命的な発明となったのが、オランダのCor Berrevoets氏らによって公開されたRegistaxというソフトでその手法は”スタッキング処理”と呼ばれます。その後AutoStakkert!2など同種のソフトが生まれました。

動画は、たくさんの静止画が並んだパラパラ漫画のような構造になっています。AutoStakkert!2のようなスタッキングソフトは、まず動画を大量の静止画に分け（＝フレーム化）、一枚一枚の画像の模様を分析して自動で位置を修正し（＝アライメント）、重ね合わせ処理（＝スタッキング）をしてくれます。背景が単純な「真っ黒」でいい惑星写真だからこそ成り立った手法です。

しかも、惑星を観望していれば実感する通り、シーイングは刻一刻と変化し、鮮明に見える瞬間とそうでない瞬間があります。スタッキングソフトは不適格なコマは除去して良質な画像だけを選別（＝画像評価）して重ね合わせしますので、より鮮明化されるのです。

処理が終わると、まるで木星がピタリと静止していたかのように滑らかな画像が得られました。

お好みで画像処理を行えば完成です。この画像は上記1枚の画像を強調処理（Abobe Photoshopでシャープネスをかけて模様を浮き立たせてから、トーンカーブ調整で緑っぽさを除去）を施したものですが、画像処理の方法は様々です。

その他にもRegistaxを使用してウエーブレット変換を行う、 ステライメージ８を使用してマルチバンドシャープや画像復元処理を行う、など様々な手法が用いられています。スタッキングした画像を複数枚コンポジットして繊細な画像処理を行えば、さらに滑らかな画像が得られるでしょう。

■惑星用CMOSカメラの画角

惑星はとても小さいので、大きなイメージセンサーを持つデジタル一眼レフカメラで撮影しても、そのごく一部の画素しか使用できません。そんなこともあって惑星用CMOSカメラの多くは1/3インチ前後の小さなセンサーを搭載しています。
デジタル一眼レフをお使いの方なら、APS-C機（対角27mm程度）で撮れば、フルサイズ機（対角43mm）の1.5倍か1.6倍の拡大になるということをご存知だと思います。
ASI224MCやASI290MCなどが搭載する約1/3インチ（対角6mm程度）のCMOSカメラで撮影すれば、それはおよそ７倍もの拡大になります。