ビクセンVSD70SSのインプレッション

ビクセンVSD70SS（以下「VSD70SS」）は、天体望遠鏡メーカーの株式会社ビクセンが製造・販売する天体望遠鏡です。VSD70SSは、フラッグシップ望遠鏡VSD90SSのコンパクトモデルとして、2024年10月11日に発売が開始されました。
今回は、VSD70SSのデモ機をお借りし、実際にフィールドに持ち出して天体観望や天体撮影を行いました。VSD90SSとの比較を交えながら、光学性能や使用感を詳しくレビューします。

使用機材
VSD70SS鏡筒	ZWO　EAF

VSD70SSの概要

VSD70SSは、口径70mmの天体望遠鏡です。一見すると、初級者向けの80mmクラスの望遠鏡と大差ないように見えますが、その中身はまったく異なります。VSD70SSには、フラッグシップモデル「VSD90SS」の技術を受け継いだ贅沢な光学系が採用されています。

上は、VSD70SSの断面図です。まるで望遠レンズのような、5群5枚のレンズ構成になっています。凸レンズにSDレンズ2枚と高屈折率EDレンズ1枚を使用し、凹レンズには高性能ランタン系ガラスが採用されています。これらのレンズの組み合わせにより、屈折望遠鏡で発生しやすい諸収差を大きく抑え込んでいます。
徹底した収差補正の効果により、天体撮影で気になる軸上色収差と非点収差は非常に少なくなっています。下はメーカーが発表しているスポットダイアグラムですが、フルサイズ周辺まで針で付いたような星像が結ばれています。

撮影可能範囲（イメージサークル）も広く、35ミリフルサイズはもちろん、44×33ミリ中判サイズの最周辺まで鋭い星像が得られます。また周辺光量も豊富で、イメージサークルφ55mm最周辺の光量は90％以上と、周辺減光も少ない天体望遠鏡です。

VSD70SSの外観

VSD70SSのボディは、VSD90SSと同様に白を基調としたシンプルで洗練されたデザインです。フードにはビクセンのロゴがあしらわれており、Vixenのアルファベットロゴは落ち着いたシルバーで仕上げられています。文字の一部が背景の白に溶け込む控えめなデザインが特徴です。

鏡筒径は90mmですが、接眼部が太く設計されているため、全体的に接眼部が膨らんだ独特の形状をしています。なお、VSD70SSの接眼部のリング類は、フラッグシップモデルのVSD90SSと共通です。
VSD70SSの全長は約44cmで、VSD90SSと比べて約16cm短くなっています。さらに、伸縮式フードを縮めると約37cm、接眼アダプターを外せば約30cmまで短縮可能です。このため、カメラバッグにも収納でき、海外遠征などにも持ち運びやすい大きさになっています。

接眼部にはラック＆ピニオン式が採用されており、裏側には、VSD90SSと同様のドローチューブ・クランプが設けられています。このクランプは効きが良く、重い機材もしっかりと固定可能です。また、電動フォーカサー「EAF」の固定用ネジも切られており、拡張性にも配慮されています。

VSD70SSは、別売りの鏡筒バンドで固定するVSD90SSとは異なり、鏡筒にデュアルスライドバーを標準装備しています。外観は同社のFL55SSに似た形状ですが、デュアルスライドバーは、ビクセン規格のアリミゾだけでなく、アルカスイス規格のアリミゾ金具にも対応しているため、カメラ雲台への取り付けも可能です。

VSD70SSの写真と星像

ビクセンVSD70SSを郊外に持ち出し、冬の天体を撮影してみました。 撮影に使用したカメラは、35ミリフルサイズセンサーが用いられたAstro6D（キヤノンEOS6D天体改造）です。ASIAIRアプリでオートガイド追尾撮影を行いました。
撮影対象には、オリオン座の定番構図「馬頭星雲とM42」を選びました。下は、カメラのISO感度を1600に設定し、露出時間180秒で撮影した画像を7枚重ね合わせた画像です。星雲がわかりやすいようにコントラストを強調しましたが、フラット補正は行っていません。

元画像を一見した印象では、周辺減光は感じられず、色収差の発生も感じられません。まず、画像の一部を拡大して結像性能を確認しましょう。

上は、馬頭星雲付近を拡大した画像です。贅沢な光学設計のおかげで、色収差は感じられず、星像もシャープです。コントラストも良好で、星雲の構造がはっきり写し出されています。
次に、周辺星像を確認してみましょう。下は、撮影画像の中心と周辺の星像を、ピクセル等倍で切り取った比較画像です。

各部分の星像を確認すると、中心部、35ミリフルサイズ最周辺部共に極めてシャープで、諸収差が良好に補正されていることがわかります。画面全体にわたって非常にシャープなため、パッと見た限りでは周辺部か中心部かわからないほどです。

上は、コントラストを更に強調し、彩度を上げた完成画像です。今回は天候が優れず、撮影時間が限られましたが、更に時間をかければ星雲の淡い部分までしっかりと滑らかに写し出せると思います。周辺減光が少ないため、強調処理時にフラット補正がほとんど不要で、画像処理が非常に楽な鏡筒だと感じました。

デュアルバンドフィルターで都会から撮影

都会の自宅から、デュアルバンドフィルターのアイダスNBZIIと冷却CMOSカメラASI2600MCProを使用して、バラ星雲の撮影を行いました。下は、12枚の撮影画像をコンポジットして現像処理を行った画像です。

フラット補正を行っていない画像にもかかわらず、周辺減光は全く感じられず、星雲のコントラストも優れています。下の画像は、バラ星雲の中心部を拡大したものです。星像も非常にシャープで、色ずれも見られません。都会の空で、2等星がやっと見える星空環境でも、見事にバラ星雲を撮影することができ、VSD70SSの性能の高さを実感しました。

なお、デュアルバンドフィルターは、Hα光とOIII光を通すナローバンドフィルターです。色収差や球面収差の補正が不十分な望遠鏡でデュアルバンドフィルターを使用すると、HαとOIIIでは、焦点を結ぶ位置が異なるため、星が二重ににじんで写ってしまいます。この現象は、EDレンズを使用した高価な望遠鏡でも見られることがありますが、VSD70SSでは発生せず、光学性能の高さを感じました。

レデューサーV0.71xの使用感

VSD70SSには、2024年8月に発売されたレデューサーV0.71xを取り付けることが可能です。このレデューサーを使用すると、焦点距離が273mm、F値が3.9となり、広い写野をハイスピードで撮影することができます。なお、レデューサーV0.71xの詳細についてはレデューサーV0.71xのレビューもご参照ください。
下の画像は、VSD70SSにレデューサーV0.71xを取り付け、35mmフルサイズカメラAstro6Dで撮影したプレアデス星団です。6枚の画像をコンポジットしてコントラストを強調しましたが、フラット補正は実施していません。

直焦点と比較すると、周辺部に若干の減光が見られますが、35mmフルサイズでも十分許容範囲内です。APS-Cセンサーサイズのカメラを使用する場合は、周辺部分がなくなるので、フラット補正なしでも画像処理することができそうです。

星像についても非常にシャープです。上画像は、レデューサー使用時のスポットダイアグラムを示したものです。直焦点時と比較すると星像がわずかに大きくなりますが、100μmスケール内でも鋭い星像であることがわかります。レデューサー使用時でも直焦点時と同様にシャープな星像を得られる、非常に優れた鏡筒と言えるでしょう。

VSD70SSの眼視性能

VSD70SSは撮影性能が注目されがちですが、眼視性能も非常に優れた望遠鏡です。視野中心の多波長ストレール強度は96.7%で、VSD90SSと同等です。これは、観望用としても人気の高い同社の2枚玉EDアポクロマートSD81SⅡの95.7%を上回っており、眼視でも高いパフォーマンスを発揮します。

高い結像性能のおかげで、高倍率で観望しても恒星像は非常にシャープで、焦点内外像の崩れも感じられません。月面を観望した際には、月のリムに色付きはなく、クレーターのエッジも非常に細かく解像しました。惑星の観望には口径不足の感はあるものの、木星の主要な縞模様やガリレオ衛星をシャープに見ることができ、印象的でした。
集光力を考慮すると眼視用の望遠鏡としては少し物足りないかもしれませんが、都会では月面クレーターの観望を楽しむことができ、星空の綺麗な場所では有名なメシエ天体の観望にも適しています。特に、星像が鋭いため、散開星団の観望にも適していると感じました。

VSD90SSとの比較

VSD70SSと上位機種のVSD90SSを比較すると、光学性能においては、VSD90SSの方が口径が約2センチ大きいものの、レンズ構成は共通で、F値もどちらもF5.5です。レデューサーも共用で、レデューサー使用時のF値も同じく3.9となります。
鏡筒のサイズに関しては、フードを縮めた際のVSD70SSのコンパクトさが目を引きます。また、VSD70SSは重さが3.5キロと、鏡筒バンド無しで4.3キロあるVSD90SSに比べて、約1キロ軽いため、軽量な鏡筒を求めている方にはVSD70SSをお勧めします。飛行機で持ち運ぶ際も、VSD70SSなら機内持ち込みも容易でしょう。

眼視観測では、両機とも色収差がほとんどなく、ほぼ完璧な星像を結ぶ光学系です。明るい月を観測した際は、口径の差はほとんど感じられませんでしたが、惑星観測では、口径2センチの違いによる集光力の差がわかり、VSD90SSが有利と感じました。
写真撮影については、どちらの機種も非常に優れた性能を持ち、甲乙つけがたい印象を受けました。焦点距離が異なるVSD70SSの385mmとVSD90SSの495mmでは、画角の広さが異なりますので、ユーザーが撮影したい天体の大きさに応じて選ぶのが良いでしょう。どちらの鏡筒も35mmフルサイズをカバーするイメージサークルがあり、周辺光量も豊富で、性能に不満はありません。

撮影後の印象

今回、VSD70SSを天体観望や天体撮影に使用した印象を、以下に箇条書きでまとめました。

・色収差が少なく、星像も大変シャープ。画像全域にわたって鋭い星像を結び、光の回折により生じる輝星の非軸対称フレアも抑えられている。天体写真で理想とされる星像を結ぶ最新の光学系という印象を受けた。

・星像が鋭いため、VSD70SSの光学性能を生かすには、正確なピント合わせが必要だった。標準付属のピントノブでは、ドロチューブが大きく動いてしまうため、減速装置の付いた「デュアルスピードフォーカサー」や電動フォーカサー「EAF」を是非装備したい。

・周辺光量は非常に豊富で、APS-Cサイズなら周辺減光はほとんど感じられない。そのため、フラット補正が合いやすく、ミラーボックスのケラレが発生しない冷却CMOSカメラなら、フラット補正も必要ないくらいに感じた。

・他のビクセン製天体望遠鏡と比べ、ドロチューブの摺動部分はスムーズで強度も高く感じた。ドロチューブ・クランプの効きも良く、重い撮影機材をしっかりと受け止めてくれた。

・ビクセンの高性能アイピース、HR2.0ミリを接眼部に挿し込み、星像を確認したところ、色収差は感じられず、星像も鋭く、ジフラクションリングも綺麗に見えた。VSD70SSは、写真性能だけでなく、眼視性能も優れた望遠鏡だと感じた。

・標準付属しているデュアルスライドバーは、従来のアリミゾ架台の他、カメラ雲台にも取り付けられるのが嬉しい。ただ、ガイド鏡を取り付けたいなど、鏡筒バンドも用意してほしいという要望もありそうだ。

・レデューサーとの相性も良好で、直焦点の385㎜に加えて、273㎜でも天体撮影を高次元で楽しめる。どちらの焦点距離も星雲星団の撮影に使いやすい画角なので、レデューサーも是非手に入れておきたいと感じた。

初心者の方にもお勧めしたいVSD70SS

VSD70SSを使用してみて、VSD90SS譲りの高性能な光学系が採用されていることを改めて実感しました。口径7センチの天体望遠鏡としては非常に高価ですが、その価格に見合う光学性能を持つ望遠鏡です。撮影性能と眼視性能を兼ね備えた望遠鏡として、同クラスの屈折望遠鏡の中で最高レベルの光学性能を誇るモデルと確信しました。
VSD70SSは、色収差や球面収差を徹底的に抑え込み、周辺光量も豊富な望遠鏡なので、天体撮影を始めたばかりの方でも、画像処理時の色収差や周辺減光に悩まされることなく、レベルの高い写真を撮影することができるでしょう。
以上の理由から、ベテランの方はもちろん、初心者の方にもぜひ使っていただきたい鏡筒です。高価ではありますが、余計な心配をせずに天体撮影を楽むことができると思います。また日本製ならではの優れたアフターサポートもあり、10年、20年と長期間に渡って愛用できるでしょう。

VSD70SS

VSD90SS

レデューサーV0.71x

レビュー著者
吉田　隆行氏　　ホームページ「天体写真の世界」
1990年代から銀塩写真でフォトコンテストに名を馳せるようになり、デジタルカメラの時代になってはNHK教育テレビの番組講座や大手カメラメーカーの技術監修を行うなど天体写真家として第一人者。天体望遠鏡を用いた星雲の直焦点撮影はもちろんのこと星景写真から惑星まで広範な撮影技法・撮影対象を網羅。天体撮影機材が銀塩写真からデジタルへと変遷し手法も様変わりする中、自身のホームページで新たな撮影技術を惜しげもなく公開し天体写真趣味の発展に大きく貢献した。弊社HP内では製品テストや、新製品レビュー・撮影ノウハウ記事などの執筆を担当している。

アイダスGNB フィルターの使用感

アイダス ネビュラブースターGNB（以下、「GNB フィルター」）は、新しいタイプのデュアルバンドフ ィルターです。GNBフィルターの大きな特色は、通常のデュアルバンドフィルターで透過する可視光域 の波長の光に加えて、近赤外光も透過する点です。今回は、このGNBフィルターを用いて都会で天体を 撮影し、フィルターの効果を確認してみました。

アイダス　ネビュラーブースター GNB

GNB フィルターの特性

人間の目が感じることのできる光の波長は380nm～770nm程度で、可視光線と呼ばれています。一般的 に、天体撮影に使用されるフィルターは、この可視光線以外の波長の光をカットする設計になっていま すが、GNBフィルターは、780nm～900nmの波長の光（近赤外光）を透過する設計になっています。

可視光線の波長域に注目すると、GNBフィルターは、星雲が主に輝く波長（OIIIやHα）の光だけを透 す設計になっており、同社のデュアルバンドフィルターであるNB フィルターと同じ特性を持っていま す。つまり、GNB フィルターは、NB フィルターをベースに、近赤外域の光も透過するようにした新し いタイプのデュアルバンドフィルターと言えるでしょう。

近赤外光を通すメリット

天体撮影や電視観望にとって、都市部の光は、天体写真のクオリティを低下させる大きな要因です。昔 は、街灯に水銀灯が多く用いられていたので、水銀灯が発する特定の波長の光だけをカットすれば、光害 の影響を抑えることができました。しかし、現在は、可視光域全体にわたって発光するLEDが街灯に使 われるようになり、従来の光害カットフィルターでは、光害カットの効果を得られにくくなりました。

近赤外域の光に注目すると、銀河や恒星はこの波長域の光も発していますが、LED照明や蛍光灯は、こ の波長域の光はほとんど発していません。従って、近赤外域の光を透過するようにすれば、光害の影響は ほとんど受けずに銀河や恒星を撮影できることになります。 このように近赤外域の光を通すことで光害カットの効果を高めたのが、GNB フィルターです。GNB フ ィルターは、可視光域では光害に強いデュアルバンドフィルターの特性を持ち、連続光で輝く恒星や銀 河のために、光害の影響の極めて少ない近赤外域の光も利用できるように設計されています。

GNB フィルターに適したカメラ

GNB フィルターの性能を最大限に発揮するには、近赤外光の感度の高いセンサーを搭載したCMOS カ メラが必要です。ZWO社製カメラの中では、ASI664MCが近赤外域の受光感度（Relative Response） が比較的近赤外光の感度が高くなっています。

上は、ASI664MC カメラの特性グラフです。横軸は光の波長、縦軸は受光感度を表しており、受けた波 長の光に対して、カメラがどのぐらい反応するかを示しています。ASI664MC は近赤外域の830nm 付 近の光の受光感度が高いことがわかります。 ASI664MC の他に、新しく発売されたASI585MCPRO にも近赤外光の感度が比較的高いセンサーが使 われています。ASI585MCPRO は、センサーサイズが664MC より一回り大きく、冷却機構も付いてい るので、星雲や銀河を本格的に撮影したい方にお勧めのカメラです。

都会で系外銀河を撮影

GNB フィルターを使用して、春を代表する系外銀河、M51 子持ち銀河を撮影しました。使用した鏡筒 は、ビクセンVSD90SS 望遠鏡です。望遠鏡の接眼部に、GNB フィルターをねじ込んだASI664MC を 取り付けて撮影しました。

上は、露出時間300 秒で撮影した24 枚コマを、ステライメージ9 で重ね合わせて強調処理した画像で す。2等星がやっと見える都会の空での撮影ですが、伴銀河もしっかり写っており、銀河周囲に広がる淡 いハロも確認できます（周囲をトリミングしています）。 比較のために、天体撮影によく使用される、可視光だけを透過する光害カットフィルター、IDAS LPSD1 フィルターを使って、同じ機材で同じ対象を撮影したのが、下の写真です。

GNBフィルターと同じ露出時間では、画像が真っ白に飽和してしまったため、約半分の180秒で撮影し ました。ステライメージ9 で同程度のコントラストになるように画像処理しましたが、銀河の淡い部分 の描写はGNBフィルターを使った場合より劣っています。また、写りの悪い画像から強調したため、ノ イズ感も増し、色合いも濁ってしまいました。

星雲の撮影にも好印象

GNB フィルターは、Hα光とOIII 光を通すデュアルバンドフィルターのNB フィルターに、近赤外光 も透過するようにしたフィルターなので、星雲撮影用としても使用することができます。実際に、都会の 自宅で星雲を撮影してみました。

上は、GNB フィルターとASI664MC を使って撮影した、亜鈴状星雲の写真です。鏡筒は、FC-35 レデ ューサー0.66×を取り付けたタカハシFC-100DFを使用しました。 露出時間300秒で撮った画像を10枚重ね合わせて画像処理したものですが、亜鈴星雲の淡い広がりがよ く写っており、コントラストの高い画像を写し出すことができました。 星像が若干大きく感じられるのは、使用した望遠鏡の近赤外域の収差が表れた影響でしょう。同社の NBZIIフィルターに比べると、GNBフィルターの半値幅は少し広いものの、デュアルバンドフィルター としても使うことができる、汎用性の高いフィルターだと感じました。

望遠鏡とGNB フィルターの相性について

市販されている天体望遠鏡は、可視光線の波長の範囲で、色収差や球面収差が発生しないように設計さ れています。しかし、GNB フィルターは近赤外域の光も透過するため、天体望遠鏡の機種によっては、 焦点像が通常よりも甘くなる（ボケたように写る）場合があります。

上は、GNBフィルターを使用し、VSD90SSとFC-100DF（レデューサー使用）で撮影したM51の比較 写真です（１枚画像です）。VSD90SS に比べて、FC-100DF で撮影した方が、星像が大きく、全体的に ボンヤリとしていることがわかります。 可視光域では、両望遠鏡の差はほとんど感じられないので、近赤外域の収差補正の差が表れたのでしょ う。理想を言えば、近赤外域でも収差の少ない反射系の望遠鏡がGNBフィルターに適していると思いま す。

まとめ

都会の街灯がLEDに置き換わるにつれ、都市部の光害の影響はますます大きくなっています。そのよう な中、光害のある自宅でGNBフィルターを撮影に使用してみて、光害カットフィルターの新しい可能性 を感じることができました。 従来の可視光だけを透過する光害カットフィルターと比較すると、GNBフィルターは、可視光ではHα 光とOIII 光のみを通しつつ、近赤外域の光も利用するので、光害カット能力は非常に優秀です。実際、 両フィルターの撮影画像を比べてみると、背景の暗さが段違いでした。 また、NBZII 等のHα光とOIII 光だけを通すデュアルバンドフィルターと比べると、GNB フィルター では、星雲のコントラストは若干落ちるものの、連続光で輝く系外銀河などで自然な色合いを得ること ができます。近赤外域の光を使ってRGBカラーを得られるGNBフィルターの利点でしょう。 GNBフィルターは、近赤外域の光を通すため、光学系との相性の問題はあるものの、光害カットの効果 が高いだけではなく、デュアルバンドフィルターとしても使用することができ、汎用性の高いフィルタ ーだと感じました。天体撮影のフィルターワークを楽しんでいる方に、是非試していただきたいフィル ターの一つです。

タカハシTPLアイピースのインプレッション

2023年7月、高橋製作所からTPLアイピースが発売開始されました。従来のAbbeアイピースの後継機として開発されたモデルで、見かけ視界約50度のスタンダードタイプです。

タカハシ　TPLアイピース

アイピースとは

アイピースとは、天体望遠鏡の接眼部に取り付ける接眼レンズのことです。アイピースには焦点距離が定められており、天体望遠鏡の焦点距離をアイピースの焦点距離で割り算することによって、望遠鏡の倍率が定まります。例えば、口径10cmで焦点距離1000mmの望遠鏡に、焦点距離10mmのアイピースを用いると、100倍の倍率が得られます。

焦点距離が同じアイピースでも、内部に使われているレンズの種類や枚数は様々で、レンズ構成によって視界の広さや見え方が異なります。そのため、目的や好みに合わせて適したアイピースを選ぶことが大切です。

星空観望用なら、視界が広いアイピースが一度に星空を見渡しやすく適しています。眼鏡をかけている方には、アイレリーフが長いモデルが覗きやすくてお勧めです。一方、惑星や二重星の観望なら、中心像のシャープさが重要ですので、視野が50度ぐらいの標準タイプのアイピースが適しています。

今回ご紹介するTPLアイピースは、見かけ視野が48度で、標準タイプに分類されるアイピースです。もちろん、星雲星団の観望にも使用できないことはありませんが、惑星や月面クレーター、二重星の観望に適したアイピースと言えるでしょう。

なお、惑星用アイピースには、エルンスト・カール・アッベが発明したと言われる、オルソスコピックタイプ（オルソ）のアイピースが良く使用されています。現在は、オルソの中でも、アッベが提唱したレンズ構成のものをアッベタイプ、1群と2群に同じレンズ構成を用いたものをプローセルタイプと呼び分けることが多くなりました。

TPLアイピースの特徴

TPLアイピースは、プローセルタイプのアイピースです。光学系には2群4枚のレンズが用いられ、見かけ視界は48度に統一されています。2024年4月現在、焦点距離6mm、9mm、12.5mm、18mm、25mm、33mm、50mmの7種類がラインナップされています。

惑星観望用のアイピースとして、高橋製作所はレンズ4枚構成のAbbeシリーズを販売していました。Abbeシリーズは、従来のタカハシOrアイピースをリニューアルしたモデルで、一定の評価を得ていましたが、少し前に生産が終了し、後継機の登場が待ち望まれていたところです。

待望の後継機となったTPLアイピースは、中心部の色収差がAbbeシリーズの約半分、また、タカハシLEアイピースの約2/3とメーカーはアナウンスしています。上図は視野中心のスポットダイアグラムの比較画像ですが、確かにAbbeシリーズやLEアイピースに比べて色収差が少なく、星像がより中心部分に収束していることがわかります。

アイピースの外観

TPLアイピースは、タカハシロゴ入りのブルーの箱に入っています。箱は補正レンズなどと同様の箱で、アイピースを入れるプラスチックケースさえも付属していないシンプルなものですが、高橋製作所らしいと言えばらしい梱包です。

アイピースの外観は、TPLとブルーで印字されている以外は、ごく普通の国産アイピースと言う印象を持ちました。ただ持つと適度な重さが感じられ、特に高級感を感じるデザインではありませんが、基本に忠実に作られた製品であることが感じられます。

アイピースに取り付けられているゴミ見口も丁寧なつくりで、ユーザーが覗きやすい形に接眼部が作られています。アイピース内部の艶消し塗装も上質で、像のコントラスト向上に一役買っています。

また、個人的に31.7mmバレル部分に抜け止めの溝がないことにも好感を持ちました。アイピースのバレル部分に溝があると、望遠鏡接眼部の形状によっては、アイピースを締め付けられなかったり、中心からずれたりすることがあるので、溝はない方が使いやすいと思います。

恒星像の確認

TPLアイピースを使って、恒星像を確認しました。使用した望遠鏡はMewlon-250CRSとTOA130望遠鏡です。どちらも十分に外気になじませた上で、比較的気流の良い夜に観望しました。

まず最初に、アンドロメダ座α星のアルフェラッツを視野に入れました。ピントを合わせたとき、これまでのアイピースに比べて、恒星の周りのジフラクションリングがはっきり見えるように感じました。

試しに古いビクセンLVアイピースに交換してみると、ジフラクションリングの見え方が明らかに異なります。恒星像もぽってりとして、背景とのコントラストも悪くなり、TPLアイピースとの違いを感じました。

次に、タカハシLEアイピースに交換しました。LEアイピースも優秀なアイピースですが、ピントを合わせたときの恒星像の鋭さはTPLアイピースの方が優れていました。また、ジフラクションリングの第一円もTPLアイピースの方がよく見え、フォーカスが合ったときの鋭さの違いを感じました。特にTOA130との組み合わせで違いがよくわかりました。

アルフェラッツの次に、同じアンドロメダ座のアルマクを視野に導入しました。アルマクは美しい二重星として知られる星ですが、TPLアイピースで見ると、オレンジ色の主星の傍にエメラルドグリーン色の伴星が寄り添い、実に美しい眺めです。ジフラクションリングもはっきり見えて、シャープな星像で二重星の観察を楽しむことができました。

惑星を観望

TPLアイピースの性能を最大限に発揮できるのは、惑星の観望時でしょう。TOA130とMewlon-250CRSとTPLアイピースを使って、天頂で輝く木星を観望しました。

木星を視野に入れたとき、まず感じたのは「像が明るいな」ということです。縞模様のコントラストも良好で、赤道縞の乱れた様子もよくわかります。木星と背景の境目も暗く、宇宙に浮かんだ木星というイメージで見えました。

古いビクセンLVアイピースに交換して比べると、LVアイピースの像は背景が若干白っぽく、木星の周りもうっすらと明るく、コントラストが悪いと感じます。木星の模様のコントラストも低下しており、TPLアイピースと比べると見え方に大きな違いを感じました。

タカハシLEアイピースとも見比べました。LEアイピースもコントラストが高く、真っ暗な宇宙に浮かぶ木星というイメージで見えましたが、木星本体の明るさは、TPLの方がやや明るく見えるでしょうか。また、模様も、TPLアイピースの方が赤道縞の乱れた様子などがよく見える印象を受けました。特にTOA130との組み合わせの時に顕著で、TPLの方が像のシャープネスが高く感じました。

また惑星観望用として評判が高く、惜しくも生産終了になったビクセンHRシリーズのアイピースでも木星を見比べてみました。倍率は異なりますが、どちらもコントラストは良好で背景宇宙も真っ暗です。縞模様もよく見えますが、TPLアイピースの方が見かけ視野が広い分、視界が広く感じられました。評価の高いアイピースとの比較でも、TPLアイピースの性能の高さを感じました。

TPLアイピースのアイレリーフについて

アイレリーフとは、接眼レンズ最終面から全視野がケラレなく観察できる目の位置までの距離のことです。アイレリーフが長いと、接眼レンズから離れていても、全視野を見渡すことができます。

シャープで結像性能が高いTPLアイピースですが、アイレリーフは長くありません。最も高い倍率が得られるTPL-6mmでアイレリーフは4.5㎜、最も低い倍率のTPL-50mmで37mmです。

アイレリーフの短いTPL-6mmでは、全視野を見渡そうと思えば、ゴム見口に目を押し付けるようにして使用する必要があります。一般的に、眼鏡をかけて全視野を見渡すには、アイレリーフが15mm程度は必要と言われていますので、眼鏡をかけてTPL-6mmの全視野を見渡すのは難しいでしょう。

眼鏡が必要な場合は、アイレリーフ13mmのTPL-18mmに、高性能バローレンズ（タカハシ2×オルソバロー等）を組み合わせる方法もあります。販売店に相談しながらベストな組み合わせを選んでください。

まとめ

今回、発売されたTPLアイピースは非常に評判が高く、惑星観望に使うのを楽しみにしていました。実際に使ってみると、確かに評判通りの見え味で、Abbeアイピースをさらに進化させた光学性能という印象を受けました。

今まで様々なアイピースで惑星を見てきましたが、色が暖色系に転ぶことが多く、色の濁りが苦手な私には、不自然に感じることがありました。その点、タカハシのTPLアイピースの像はニュートラルで、一皮むけたような印象を受けました。

TPLアイピースは、現在購入できる惑星や二重星観望用のアイピースの中で、最も高い結像性能を持ったアイピースと言えるでしょう。是非、このアイピースで奥行きのある宇宙の姿をお楽しみください。

ビクセンVSD90SSのインプレッション

ビクセンVSD90SS（以下「VSD90SS」）は、天体望遠鏡メーカーの株式会社ビクセンが製造・販売する天体望遠鏡です。2023年11月30日に発売開始され、ビクセンのフラッグシップ望遠鏡に位置づけられています。

今回は、VSD90SSをフィールドに持ち出し、天体観望や天体撮影を行いました。VSD90SSの結像性能と共に、前機種であるVSD100F3.8（以下「VSD100」）との比較についてもご紹介します。

ビクセン VSD90SS鏡筒	K-ASTEC TB115N	K-ASTEC DP75-187	K-ASTEC TTP60-117M
K-ASTEC H35-100	K-ASTEC DS38-45R-88	ZWO ASI 2600MC PRO	ZWO AM5

VSD90SSの概要

上は、VSD90SSの断面図です。まるで望遠レンズのような、5群5枚のレンズ構成になっています。凸レンズにSDレンズ2枚と高屈折率EDレンズ1枚を使用し、凹レンズには新開発の高性能ランタン系ガラスが採用されています。これらのレンズの組み合わせにより、屈折望遠鏡で発生しやすい諸収差を大きく抑え込んでいます。

徹底した収差補正の効果により、天体撮影で気になる軸上色収差と非点収差は非常に少なくなっています。下はメーカーが発表しているスポットダイアグラムですが、フルサイズ周辺まで針で付いたような星像が結ばれています。

撮影可能範囲（イメージサークル）も広く、35ミリフルサイズはもちろん、44×33ミリ中判サイズの最周辺まで鋭い星像が得られる光学系になっています。

VSD90SSの外観

VSD90SSの全長は約60センチで、前機種のVSD100に比べて10センチほど長くなりました。しかし、鏡筒フードを取り外しできるようになり、取り外すと約40センチまで短くなります。VSD100より可搬性が高まったと言えるでしょう。

接眼部は、ラック&ピニオン式が採用されています。ヘリコイドフォーカサーが採用されていたVSD100は望遠レンズのような外観でしたが、VSD90SSは天体望遠鏡らしい外観に変わりました。ラック＆ピニオン接眼部の裏側には、ドローチューブクランプが設けられています。ビクセンの天体望遠鏡では初めての試みで、重い機材もしっかり固定できるようになりました。

VSD90SSの発売と同時に、VSD90SSに適合する鏡筒バンド「VSD鏡筒バンド115S」も発売開始されました。シングル型の鏡筒バンドで、VSD90SSに合わせると美しくマッチします。

VSD90SSの写真と星像

撮影対象には、春の有名な系外銀河「M81とM82銀河」を選びました。下は、カメラのゲインを100に設定し、露出時間300秒で撮影した画像です。銀河がわかりやすいようにコントラストを強調しましたが、ダーク補正は行っていません。

元画像を一見した印象では、周辺減光は感じられず、色収差の発生も感じられません。まず、画像の一部を拡大して結像性能を確認しましょう。

上は、M81銀河を拡大した画像です。贅沢な光学設計のおかげで、色収差は感じられず、星像もシャープです。コントラストも良好で、M81銀河がはっきり写し出されています。

次に、周辺星像を確認してみましょう。下は、撮影画像の中心と周辺の星像を、ピクセル等倍で切り取った比較画像です。

各部分の星像を確認すると、中心部、APS-C最周辺部共に極めてシャープで、非点収差が良好に補正されていることがわかります。右下の星像が若干流れているのは、カメラのスケアリングの調整不足のためでしょう。画面全体にわたって非常にシャープなため、パッと見た限りでは周辺部か中心部かわからないほどです。

最後に、10枚画像を重ね合わせて画像処理後、銀河部分をトリミングした作例を掲載します。VSD90SSは色収差が良好に補正されているので、画像を強調しても星の色付が気になりません。また周辺光量が豊富なので、フラット補正を施さなくても作品に仕上げることができました。

VSD90SSの眼視性能

高い結像性能のおかげで、高倍率で観望しても恒星像は鋭く、焦点内外像も綺麗です。月面を観望しましたが、月のリムに色付きなどは感じられず、クレーターのエッジもよく解像しました。惑星の観望には少々口径不足の感がありますが、土星の環のエッジがシャープに見えたのが印象的でした。

非点収差が良好に補正されているので、広角アイピースと組み合わせて星空観望に使うのも面白いでしょう。少々贅沢ですが、星雲や星団の観望用としてもお勧めできる望遠鏡だと思います。

ただ、VSD90SSに付属している2インチアイピース用のVSD60.2-50.8アダプターは、接眼部に挿入する方式で使いにくく、いただけません。アダプターの内径の精度も低いようで、2インチアイピースを差し込んでも、アイピースがグラついてしまいます。せっかくのフラッグシップ機ですので、この点は改善してほしいところです。

VSD100F3.8との比較

実際に撮り比べてみると、VSD100の方が、光学系が明るい分、露出時間が短く済みます。しかし、星像はVSD90SSの方がシャープで、系外銀河などを撮影すると、得られる画像の解像力の違いを感じました。

上画像は、ASI2600Mカメラを使用してVSD100とVSD90SSで撮影した、オリオン大星雲の写真の一部拡大画像です。見比べると、VSD90SSで撮影した画像の方が、星雲のディテールがよく写っており、星像も小さく鋭くなっています。

また、眼視性能でも違いが感じられました。VSD100で恒星像を見ると、VSD90SSと比べて鋭さに欠け、高倍率での観測は不向きです。もっともVSD100は、元々明るさ重視の光学設計で、眼視には向かないと発表されているため、この点については仕方ないでしょう。

周辺光量についても、VSD90SSはVSD100を上回っています。両望遠鏡を併用してみて、VSD90SSは、VSD100の光学設計を見直し、より一段、性能を高めた改善モデルだと感じました。

撮影後の印象

・色収差が少なく、星像も大変シャープ。画像全域にわたって鋭い星像を結び、光の回折により生じる輝星の非軸対称フレアも抑えられている。天体写真で理想とされる星像を結ぶ最新の光学系という印象を受けた。

・星像が鋭いため、VSD90SSの光学性能を生かすには、正確なピント合わせが必要と思われる。標準付属のピントノブでは、ドロチューブが大きく動いてしまうため、減速装置の付いた「デュアルスピードフォーカサー」や電動フォーカサー「EAF」を是非装備したい。

・周辺光量は非常に豊富で、APS-Cサイズなら周辺減光はほとんど感じられない。そのため、フラット補正が合いやすく、ミラーボックスのケラレが発生しない冷却CMOSカメラなら、フラット補正も必要ないくらいに感じた。

・他のビクセン製天体望遠鏡と比べ、ドロチューブの摺動部分はスムーズで強度も高く感じた。ドロチューブクランプの効きも良く、重い撮影機材をしっかりと受け止めてくれた。ただ、2インチアダプターは使いにくいので、是非、改善してほしい。

・ビクセンの高性能アイピース、HR2.0ミリを接眼部に挿し込み、星像を確認したところ、色収差は感じられず、星像も鋭く、ジフラクションリングも綺麗に見えた。VSD90SSは、写真性能だけでなく、眼視性能も優れた望遠鏡だと感じた。

・星像が鋭いので、温度変化によるピントズレには敏感だが、他社製の高性能天体望遠鏡（FSQ-106ED等）に比べると、ピント位置の変化が若干マイルドに感じた。

・VSD90SS鏡筒バンド115Sは、軽量で取り回しが良い一方、個体差かもしれないが、一杯に締め付けても締め付け力が若干弱いように感じる。撮影用途なら、支持幅を広げられる、K-Astecの鏡筒バンドシステムの方が、固定力や安定感の点で優れていると感じた。

・CP+2024でVSD90SS専用のレデューサーが発表されたが、眼視性能が良いだけに、是非エクステンダーも発表してほしい。補正レンズが揃えば、マルチに楽しめる一本となるだろう。

まとめ　－VSD100ユーザーとして－

VSD100ユーザーとして、VSD90SSは、プロトタイプが展示された頃から気になっていました。口径と明るさは一段小さく、暗くなりましたが、VSD100についてメーカーに改善をお願いしていた点を最大限改良した鏡筒ということで発売を楽しみにしていました。

今回、実際に撮影等に使用して、VSD100で気になっていた点が全て改善されていること、星像も一段とシャープになり、完成度の高い鏡筒に仕上がっていることを確認できました。正直、ここまでの性能の望遠鏡になるとは思っていなかったほどです。

VSD90SSは、贅沢な光学系を採用しているため、口径9センチの望遠鏡としては非常に高価です。しかし、撮影性能と眼視性能を兼ね備え、撮影用として高レベルな作品も期待できる、頼もしい一本と言えるでしょう。

現在、市場で入手できる屈折式望遠鏡の中で、VSD90SSは最高レベルの光学性能を持った撮影用鏡筒の一つと断言できます。是非、ビクセンの新しいフラッグシップ機、VSD90SSを手に取って、その性能を体感してみてください。

ビクセンSX2赤道儀WLリミテッドのインプレッション

SX2赤道儀について

SX2赤道儀とSX2リミテッドとの違い

SX2赤道儀の操作

天体観望時の使い心地

天体撮影時の使い心地

上位機種と比べてみて

SX2リミテッドは一つの有力な選択肢に

まとめ

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